À l'INPP, nous allons au-delà des symptômes pour identifier la source des difficultés. L'immaturité neuromotrice désigne la persistance de schémas de développement qui auraient dû être inhibés au cours du développement normal.

Tous les nourrissons nés à terme possèdent un ensemble de réflexes primitifs essentiels à leur survie, qui doivent être inhibés et contrôlés par les niveaux supérieurs du système nerveux central au cours de la première année de vie.

Si, pour diverses raisons, ces réflexes ne sont pas inhibés au moment opportun, ils restent actifs et peuvent perturber le développement de :

• Équilibre
• Fonction oculomotrice
• Coordination œil-main
• Capacités perceptives

Cela peut constituer un facteur important dans l'apparition de symptômes comportementaux tels que la frustration, l'hyperactivité et l'hypersensibilité, ainsi que des difficultés d'apprentissage.

Signes courants d'immaturité neuromotrice :

• Difficultés d'attention et de concentration
• Défis de coordination
• Problèmes de coordination œil-main
• Difficultés à apprendre à nager ou à faire du vélo
• Mal des transports (voiture, mer)
• Latéralité mixte ou latérale croisée
• difficultés d'articulation de la parole
• Difficultés en lecture, en écriture et en mathématiques

Durant les premiers mois de leur vie, les nouveau-nés ont un contrôle limité de leurs mouvements. Au cours de ces premières semaines, les réflexes primitifs – également appelés réflexes développementaux – se manifestent par des réponses stéréotypées aux stimuli, mais sont rapidement remplacés par des capacités motrices plus élaborées.

Exemples de réflexes primitifs :

• Réflexe de Moro – réaction de sursaut à des stimuli soudains
• de Galant spinal – mouvement latéral du tronc en réponse à une stimulation
• Réflexe tonique asymétrique du cou (RTAC) – position « escrime »
• Réflexe de préhension – fermeture automatique de la main lors de la stimulation de la paume
• Réflexes de fouissage et de succion – essentiels à l’alimentation

Au cours de la première année de vie, à mesure que le cerveau se développe, les schémas de survie réflexes primitifs sont inhibés pour permettre le développement de réponses plus matures : les réflexes posturaux.

Les réflexes posturaux sont à la base du contrôle de l'équilibre, de la posture et de la coordination dans l'environnement. Leur développement se manifeste par l'acquisition progressive, chez le bébé, de capacités corporelles et motrices optimales.

Certains enfants ne parviennent pas à maîtriser ces compétences durant leur première année de vie et poursuivent leur développement sans avoir acquis ces prérequis. Chez eux, on observe des traces de réflexes primitifs et de réflexes posturaux sous-développés, ce qui entraîne des difficultés motrices telles que la coordination, l'équilibre, la motricité fine et les apprentissages associés.

Bien que cela ne soit pas toujours reconnu, l'apprentissage n'est pas exclusivement un processus cognitif. Si l'intelligence est un facteur important, elle n'est pas le seul et, dans certaines situations, elle n'est pas déterminante.

L'attention, la coordination et l'équilibre sont des prérequis neurologiques à tout apprentissage. La mémoire, la logique et la pensée complexe seront toujours inefficaces si elles reposent sur des bases perceptives et motrices immatures.

La lecture, l'écriture et les mathématiques sont toutes des compétences qui nécessitent :

• Motricité fine développée des mains et des yeux
• Traitement rapide et efficace des stimuli sensoriels
• Un système réflexe mature
• Bon équilibre et contrôle postural
• Capacités efficaces de suivi et de mise au point visuelles

Lorsqu'une difficulté d'apprentissage spécifique est identifiée – dyslexie, dyscalculie, dysgraphie, troubles de l'attention –, il est important de se demander si l'enfant concerné possède toutes les bases neurologiques nécessaires à un apprentissage réussi.

Les difficultés d'apprentissage ne sont pas toutes nécessairement liées à une immaturité neuromotrice ; chaque enfant doit être évalué individuellement. Cependant, négliger ces aspects physiques et neurologiques peut engendrer une frustration considérable et des troubles du comportement supplémentaires.

L'approche INPP consiste à évaluer en profondeur ces fondements du développement neurologique avant de prendre en compte d'autres facteurs. En cas d'immaturité neuromotrice, les stratégies compensatoires seules ne suffiront pas, et une intervention développementale appropriée, par le biais d'un programme de remédiation structuré, sera bénéfique.