All'INPP, guardiamo oltre i sintomi per identificare la fonte delle difficoltà. L'immaturità neuromotoria si riferisce alla persistenza di schemi di sviluppo che avrebbero dovuto essere inibiti durante il normale corso dello sviluppo.

Tutti i neonati a termine possiedono una serie di riflessi primitivi essenziali per la sopravvivenza, che dovrebbero essere inibiti e controllati dai livelli superiori del sistema nervoso centrale durante il primo anno di vita.

Se per vari motivi questi riflessi non vengono inibiti al momento opportuno, rimangono attivi e possono interferire con lo sviluppo di:

• Bilancia
• Funzionamento oculomotorio
• Coordinazione occhio-mano
• Capacità percettive

Questo può essere un fattore significativo nella comparsa di sintomi comportamentali quali frustrazione, iperattività e ipersensibilità, nonché difficoltà di apprendimento.

Segni comuni di immaturità neuromotoria:

• Difficoltà di attenzione e concentrazione
• Sfide di coordinamento
• Problemi di coordinazione occhio-mano
• Difficoltà nell'imparare a nuotare o ad andare in bicicletta
• Mal di movimento (auto, mare)
• Lateralità mista o cross-lateralità
• Difficoltà di articolazione del linguaggio
• Difficoltà di lettura, scrittura e matematica

Nei primi mesi di vita, i neonati hanno un controllo limitato sui propri movimenti. In queste prime settimane, i riflessi primitivi – detti anche riflessi evolutivi – rispondono agli stimoli in modo stereotipato, ma vengono presto sostituiti da abilità motorie più elaborate.

Esempi di riflessi primitivi:

• Riflesso di Moro – risposta di trasalimento a stimoli improvvisi
• Galant spinale – movimento laterale del tronco in risposta alla stimolazione
• Riflesso tonico asimmetrico del collo (ATNR) – posizione “scherma”.
• Riflesso di presa : chiusura automatica della mano quando il palmo viene stimolato.
• Riflessi di ricerca e di suzione : essenziali per l'alimentazione

Durante il primo anno di vita, man mano che il cervello si sviluppa, i primitivi modelli di sopravvivenza dei riflessi vengono inibiti per consentire lo sviluppo di risposte più mature: i riflessi posturali.

I riflessi posturali costituiscono la base del controllo dell'equilibrio, della postura e della coordinazione nell'ambiente circostante. Lo sviluppo di questi riflessi è evidente nelle capacità sempre più sviluppate del bambino di controllare il corpo e i movimenti.

Alcuni bambini non riescono a padroneggiare queste abilità durante il primo anno di vita e proseguono il loro sviluppo senza aver maturato tali prerequisiti. In loro si possono osservare tracce di riflessi primitivi e riflessi posturali sottosviluppati, con conseguenti difficoltà nelle abilità motorie come coordinazione, equilibrio, motricità fine e aspetti di apprendimento associati.

Sebbene non sempre riconosciuto, l'apprendimento non è esclusivamente un processo cognitivo. Sebbene l'intelligenza sia un fattore significativo, non è l'unico e, in alcune situazioni, non è quello determinante.

Attenzione, coordinazione ed equilibrio sono prerequisiti neurologici per ogni processo di apprendimento. Memoria, logica e pensiero di ordine superiore saranno sempre inefficienti se basati su basi percettive e motorie immature.

La lettura, la scrittura e la matematica sono tutte competenze che richiedono:

• Maturare le capacità motorie fini delle mani e degli occhi
• Elaborazione rapida ed efficiente degli stimoli sensoriali
• Un sistema di riflessi maturo
• Buon equilibrio e controllo posturale
• Efficienti capacità di tracciamento visivo e messa a fuoco

Quando viene individuata una difficoltà specifica di apprendimento (dislessia, discalculia, disgrafia, difficoltà di attenzione), è importante chiedersi se quel bambino specifico possiede tutte le basi neurologiche necessarie per un apprendimento di successo.

Non tutte le difficoltà di apprendimento sono necessariamente legate all'immaturità neuromotoria; ogni bambino deve essere valutato individualmente. Tuttavia, ignorare questi aspetti fisici e neurologici può portare a notevoli livelli di frustrazione e a ulteriori difficoltà comportamentali.

L'approccio INPP prevede una valutazione approfondita di questi fondamenti neuroevolutivi prima di considerare altri fattori. In presenza di immaturità neuromotoria, le sole strategie compensatorie non saranno sufficienti, mentre un intervento evolutivo appropriato attraverso un programma di recupero strutturato sarà utile.